Ante el reciente desastre por las inundaciones en la ciudad de Bahía Blanca compartimos el análisis de un reconocido investigador científico de nuestra región desde el punto de vista del cambio climático y su impacto en la vida de las personas.

Por Edison Barbieri (Brasil)*

Argentina ha experimentado un aumento en la frecuencia e intensidad de las inundaciones en las últimas décadas. Un relevamiento de científicas del Conicet y de la Universidad Nacional del Sur detectó 198 eventos de precipitaciones fuertes desde 1990. Estas lluvias extremas, cada vez más comunes, han sido asociadas al cambio climático global, impulsado por el aumento de la temperatura, las alteraciones en los patrones de precipitación y las actividades humanas.

Cambio climático y patrones de precipitación

El cambio climático intensifica la evaporación, aumentando la humedad en la atmósfera y favoreciendo lluvias intensas. El fenómeno de El Niño, más frecuente debido al calentamiento global, genera precipitaciones superiores al promedio en el centro y noreste de Argentina, elevando los riesgos de inundaciones. En Bahía Blanca, una combinación de factores meteorológicos y bloqueos atmosféricos agravó las lluvias, causando inundaciones severas.

El aumento en la temperatura global contribuye a la inestabilidad de los sistemas climáticos, afectando los patrones de precipitación y generando lluvias torrenciales en períodos cortos de tiempo. Estos eventos climáticos extremos, que antes ocurrían de manera esporádica, hoy se presentan con mayor frecuencia, exacerbando el impacto en las zonas urbanas y rurales.

Impacto en regiones urbanas y rurales

En ciudades como Buenos Aires, Rosario y Santa Fe, la impermeabilización del suelo y la falta de drenaje eficiente agravan los efectos de las lluvias, generando daños en viviendas e infraestructura. La expansión urbana desordenada, la construcción en zonas de riesgo y la falta de espacios de absorción de agua contribuyen al problema, incrementando la vulnerabilidad de las comunidades.

En el ámbito rural, las inundaciones afectan gravemente la agroindustria, perjudicando cultivos como soja y maíz, erosionando el suelo y contaminando los recursos hídricos. La pérdida de cultivos no solo impacta en la economía nacional, sino que también pone en riesgo la seguridad alimentaria. La acumulación de agua en los campos provoca retrasos en las cosechas, daña las tierras de cultivo y genera pérdidas económicas significativas para los productores agrícolas.

Consecuencias socioeconómicas

Las inundaciones provocan graves impactos socioeconómicos, como la destrucción de infraestructura, desplazamientos de comunidades y costos crecientes para el Estado. En Bahía Blanca, las pérdidas se estimaron en 400 millones de dólares y hubo al menos 16 víctimas fatales. Las poblaciones de bajos ingresos, ubicadas en zonas de riesgo, son las más afectadas, requiriendo medidas urgentes de prevención y adaptación.

Las familias que habitan en asentamientos informales son especialmente vulnerables, ya que sus viviendas suelen estar ubicadas en terrenos de alta exposición a inundaciones. La pérdida de pertenencias, la interrupción de servicios básicos y el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua agravan la crisis humanitaria en las zonas afectadas. Además, la necesidad de reasentamiento y reconstrucción representa un desafío financiero tanto para los gobiernos locales como para los ciudadanos afectados.

Medidas de mitigación y adaptación

Para reducir el impacto de las inundaciones, es esencial fortalecer la gestión de riesgos mediante medidas concretas: uno, empleo de sistemas avanzados de alerta meteorológica; dos, mejora de la infraestructura de drenaje urbano; tres, restauración de humedales y protección de bosques ribereños; cuatro; proyectos de urbanización sostenible.

Las políticas públicas deben integrar justicia social y resiliencia ambiental, priorizando comunidades vulnerables, promoviendo reasentamientos seguros y fomentando la reforestación y el control del crecimiento urbano desordenado.

El desarrollo de infraestructuras resilientes es una estrategia clave para la adaptación al cambio climático. La construcción de reservorios, la ampliación de sistemas de drenaje pluvial y la implementación de tecnologías innovadoras para el manejo del agua pueden reducir significativamente los impactos de las inundaciones. Además, es fundamental educar a la población sobre los riesgos y las medidas de prevención, fortaleciendo la capacidad de respuesta ante emergencias climáticas.

Las inundaciones en Argentina reflejan el cambio climático global, agravado por la urbanización y prácticas agrícolas inadecuadas. Eventos como el de Bahía Blanca evidencian la urgencia de adoptar estrategias sostenibles para garantizar la seguridad de la población y la resiliencia de los ecosistemas ante un clima incierto. La cooperación entre el sector público y privado, junto con la participación de la sociedad civil, es fundamental para la implementación de soluciones eficaces. Invertir en sostenibilidad y mitigación no solo protege a las comunidades, sino que también fortalece el desarrollo económico del país en un contexto de cambio climático acelerado •

*Miembro de la Red internacional de EcoOne.