Libro
Bernhard Schlink
Anagrama: Barcelona, 2025
El autor de esta sugestiva novela es quien se había dado a conocer en más de treinta idiomas gracias a una obra anterior: El lector, que fue llevada al cine en una recordada película de Stephen Daldry, protagonizada por Kate Winslet, Ralph Fiennes, David Kross y Bruno Ganz.
En aquella novela, siempre con pinceladas autobiográficas, Michael Berg, de 15 años, cae enfermo camino a casa y es ayudado por Hanna Schmitz, una mujer operaria de 35 años. Por la escarlatina él se ve obligado a guardar reposo, aislado. Tras recuperarse, va a llevarle unas flores a Hanna en agradecimiento y ambos comienzan una apasionada aventura durante el verano. Michael se escapa a menudo para reunirse clandestinamente con su amante, pero pronto sus reuniones incorporan algo más que erotismo: Hanna le pide que le lea en voz alta, y él recurre a las obras que está estudiando en la escuela: La Odisea, La dama del perrito, de Chéjov, Las aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain y el cómic belga de Tintín.
De repente, Hanna desaparece sin decir nada. Ocho años después, Michael asiste a unos seminarios como estudiante de Derecho en la Universidad de Heidelberg y es así que presencia el juicio a unas antiguas agentes de las SS acusadas de haber dejado morir a 300 mujeres judías, prisioneras de un campo de concentración cercano a Cracovia, en Polonia. Consternado, Michael descubre que Hanna es una de las acusadas.
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La obra que ahora nos interesa (La nieta) investiga los conflictos de identidad y la historia de las dos Alemanias a través de Kaspar, un librero de Berlín occidental que, tras la muerte de su esposa, recibe el pedido de un editor que quería publicar la novela de Birgit, de la que él no sabía nada.
“A través de esos textos –borradores de una novela apenas esbozada– se entera de que en esa época Birgit estaba embarazada de un hombre casado –Leo Weise– y que había tenido una niña que no quiso conservar. La decisión le produjo un gran remordimiento que la condujo al alcoholismo, y sus escritos prueban que trató de localizar a su hija”, según sintetiza muy bien en su reseña Felipe Fernández para el diario La Nación.
Finalmente, Kaspar encuentra a Svenja (su “hija adoptiva” ahora) y a Sigrun, de 14 años (su “nieta adoptiva”), pero descubre que viven en una comunidad neonazi, educadas en la xenofobia y el racismo, lo opuesto a los valores democráticos de él.
Pese a la brecha ideológica, Kaspar intenta conectarse con Sigrun y salvarla de ese entorno. Se establece un vínculo afectivo basado en la música y la literatura, aunque constantemente choca con las creencias negacionistas de la chica.
Esta obra no es un thriller, sino un drama profundo sobre el amor familiar, la historia y, en todo caso, cómo construir puentes entre generaciones marcadas por diferentes ideologías.
Ante la sorpresa de ciertos lectores que no comprenden cómo en esa pareja uno desconociera el pasado del otro, una aguda crítica observó que, como Orfeo, que sabía que no debía mirar para atrás, el librero no quiso conocer el pasado de su mujer, a quien tanto amaba, respetando su silencio. Sin embargo, los dos, Orfeo y Kaspar, por diferentes razones, habían perdido a sus amadas.
El autor
Bernhard Schlink nació en 1944 en una ciudad de Renania, al centro oeste de Alemania. Es escritor y jurista. En 1998 fue nombrado juez en la corte constitucional del estado federal de Renania, del Norte-Westfalia, y es profesor de Historia de la Ley en la Universidad Humboldt, de Berlín, desde enero de 2006.
por José María Poirier (Argentina)
