Evolución – El llamado triángulo del fuego expresa el carácter “relacional” fundamental de esta reacción química especial que ha permitido el desarrollo de nuestra civilización.

Por Antonino Puglisi*

esde el momento en que los primeros humanos comenzaron a controlar y dominar el fuego, es decir, hace aproximadamente 1,5 millones de años, el curso de nuestra historia cambió para siempre. El fuego nos ha convertido de ser cazados a cazadores. Es a través del fuego que poco a poco nos convertimos en guerreros, constructores y exploradores. Ninguna otra herramienta en la historia de la humanidad explica nuestro éxito como especie, hasta el punto de que lo hemos incluido en un mito como un regalo de los dioses.

Según el antropólogo de Harvard Richard Wrangham, el fuego también ha introducido el único invento que quizás haya influido más en nuestra evolución: ¡La cocina!

Los alimentos cocinados significaron menos tiempo dedicado a masticar, buscar comida y digerir. Esto permitió al Homo erectus desarrollar gradualmente un tracto digestivo más pequeño y más eficiente. Desde un punto de vista evolutivo, ese impulso a la alimentación ha proporcionado a los primeros humanos, efectivamente, cerebros más grandes y más tiempo libre.

Pero… ¿qué es realmente el fuego? ¿Y de qué está hecho? El fuego es el efecto visible del proceso llamado combustión, que es un tipo particular de reacción química. Para que se produzca la combustión y se formen llamas, deben estar presentes tres cosas en un momento dado: combustible, oxígeno y energía (normalmente en forma de calor). En cierto punto de la reacción de combustión, llamado punto de ignición, se producen llamas, y una vez que la energía inicia la reacción, ésta continúa mientras haya combustible y oxígeno presentes. Esta tríada de componentes esenciales, también conocida como triángulo del fuego, expresa el carácter “relacional” fundamental de esta reacción química especial que ha permitido el desarrollo de nuestra civilización •

Referencias

Wrangham, Richard.  En llamas: cómo la cocina nos hizo humanos. Libros básicos, 2009.

Kit Chapman, La complejidad del fuego, Chemistry World, 20 de julio de 2020.  https://www.chemistryworld.com/features/the-complex-chemistry-of-fire/4012100.article#/

*El autor es químico investigador en la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida (BOKU) en Viena, Austria. Además, es investigador asociado en la Facultad de Teología y Religión de la Universidad de Pretoria, en Sudáfrica.

Este artículo ha sido publicado originalmente en el blog www.wonderverse.home.blog