Cooperación – El hongo Amanita muscaria es un ejemplo perfecto para pensar cómo elegimos ver la vida.
Por Catherine Belzung (Francia)*
La Amanita muscaria, también conocida como amanita mosca (o matamoscas), es un hongo muy popular cuya imagen aparece en las ilustraciones de libros infantiles, rodeada de gnomos y hadas y pitufos. Por tanto, parece tener su lugar entre los adornos y las maravillas del jardín. Sin embargo, no se puede resumir en un cuadro tan simple y, si uno lo considera más profundamente, descubre una historia mucho más compleja. Una historia que incluye un lado oscuro (este hongo es tóxico, produce alucinaciones porque contiene algunos compuestos neurotóxicos como el ácido iboténico y el muscimol), pero también un lado positivo, ¡ya que este hongo es fuertemente cooperativo!
Este hongo se encuentra exclusivamente en los bosques, es decir, cerca de los árboles. ¿Por qué? La Amanita muscaria es una micorriza, es decir, forma relaciones simbióticas con muchas plantas diferentes, incluidos árboles como pinos, robles, abetos, abedules y cedros. Por lo tanto: ¡es tóxico para los humanos, pero beneficioso para los árboles! ¿Cómo funciona esto? Ocurre a través de la ectomicorriza, que corresponde a una interacción mutualista entre ciertos hongos del suelo y las raíces de los árboles, para superar las limitaciones nutricionales que enfrentan estas plantas. De hecho, los hongos micorrízicos como la amanita mosca proporcionan a los árboles agua y minerales del suelo, mientras que el árbol proporciona a la amanita productos obtenidos de la fotosíntesis, como los carbohidratos. Esto resulta en un beneficio mutuo tanto para los árboles como para los hongos. Por supuesto, la amanita mosca no lo hace a propósito, sino con el objetivo consciente de cooperar.
Este breve relato nos cuenta que, a la hora de considerar los fenómenos naturales, todo depende de la forma en que los miremos. Dependiendo de eso podremos ver el lado oscuro (este hongo es tóxico) o el lado bueno (este hongo es cooperativo). Las limitaciones evolutivas han favorecido la detección de eventos “negativos”, ya que esto facilita la adaptación porque nos permite escapar de las amenazas y adaptarnos a los desafíos de la vida cotidiana. Es necesario, ya que facilita la supervivencia. Sin embargo, también necesitamos tener una visión más amplia de la realidad que nos rodea, para superar los sesgos cognitivos negativos que facilitan la detección de aspectos negativos de la realidad. Así también veremos los aspectos positivos, ya que ellos también son parte de la verdad. No estoy defendiendo la idea de ver el mundo como un cuento de hadas, sino verlo como realmente es: lleno de cooperación y no sólo de competencia •
*Catherine Belzung es profesora titular de Neurociencias en la Universidad de Tours (Francia), miembro senior del Institut Universitaire de France desde 2014 y presidenta de iBrain.
*Este artículo ha sido publicado originalmente en https://wonderverse.home.blog/2023/03/24/looking-at-nature-as-it-is/